Sự phân hủy nhựa có thể bị phá vỡ dưới ánh mặt trời. Việc bổ sung tinh bột vào chất dẻo làm cho phân hủy dễ dàng hơn, nhưng sự phân hủy vẫn còn chưa đầy đủ. Hầu hết mọi người sử dụng vi khuẩn biến đổi gen để sản xuất nhựa phân hủy hoàn toàn, nhưng chi phí vẫn cao. BASF, một công ty của Đức, đã phát triển một loại nhựa phân hủy sinh học gọi là ecoFLEX cho bao bì thực phẩm. Các chất dẻo dễ phân huỷ nói trên hiếm khi được sử dụng vì các vấn đề về chi phí. Chất dẻo phải được phơi ra ngoài không khí để phân hủy, vì vậy nếu bị chôn vùi, nó sẽ vẫn gây ra vấn đề chất thải rắn.
Để tạo thuận lợi cho việc tái chế chất dẻo, Hiệp hội Công nghiệp Nhựa Hoa Kỳ đề xuất việc sử dụng các loại nhựa để phân loại hệ thống nhãn: "Mã xác nhận Nhựa tổng hợp" (Mã xác nhận Nhựa, thường được dịch là "Mã hoá Chất liệu nhựa" hoặc "Mã Nhựa") . Các hộp nhựa có thể tái chế sẽ được đi kèm bởi một nhãn tam giác gồm ba mũi tên sẽ cho biết loại nhựa.
